גילוי מדהים: שריד מהמבנה הקרוב ביותר לבית המקדש

בתעלת ניקוז בת 2000 שנה, שבין עיר דוד והגן הארכיאולוגי של ירושלים, התגלה שריד מהמבנה הקרוב ביותר לבית המקדש הראשון, ועל רצפתו-חותם עברי הנושא את השם "מתניהו" ● הגילוי הכה בתדהמה את החופרים, שזכו לגילוי המדהים

בחפירות ארכיאולוגיות של רשות העתיקות מתחת לקשת רובינסון שבגן הארכיאולוגי של ירושלים - בצמוד לכותל המערבי, התגלו תחת לבסיס תעלת הניקוז העתיקה הנחפרת בימים אלה, שרידי מבנה מסוף תקופת הבית הראשון. המדובר על המבנה הקרוב ביותר לבית המקדש הראשון שנמצא בחפירות ארכיאולוגיות עד כה.

בחפירות, המתנהלות בשיתוף רשות הטבע והגנים ובמימון עמותת אלע"ד, נחשף על רצפת המבנה הקדום חותם עברי פרטי מסוף תקופת הבית הראשון, עשוי אבן חצי יקרה, ועליו שם בעל החותם: "למתניהו בן הו..." (המשך הכתוב נמחק).

כבר עם תחילת החפירות בשטח זה, החליטו הארכיאולוגים שכל העפר היוצא מהחפירה ינופה בצורה מדוקדקת (סינון רטוב עם מיון קפדני של שארית החומר שבנפה). פעולת סינון העפר נעשית בשיתוף אלפי תלמידים מרחבי הארץ בגן הלאומי עמק צורים (במהלך החודשים האחרונים כ- 4500 תלמידים לקחו חלק בפרויקט הסינון).

במהלך הסינון התגלה חפץ זעיר (בגודל כפתור, כשני סנטימטרים קטרו) עשוי אבן חצי יקרה, ועליו שם בעל החותם "למתניהו בן הו..." החותמות הפרטיים בתקופת בית ראשון שימשו אנשים לחתימה על גבי מסמכים שונים ונישאו על גבי טבעת. החותמות שימשו לזיהוי בעל החותם, ממש כמו בעלי תפקידים בימינו אנו.

לדברי אלי שוקרון, מנהל החפירה מטעם רשות העתיקות, "השם מתניהו–כמו השם נתניהו, פירושו מתן לה'. שמות אלה נזכרים מספר פעמים במקרא. הם  אופייניים לשמות בממלכת יהודה בשלהי ימי הבית הראשון – משלהי המאה השמינית לפני הספירה ועד לחורבן הבית בשנת 586 לפני הספירה. למצוא חותם מתק' בית ראשון במיקום הכי קרוב להר הבית, זה נדיר ומאוד מרגש. זו מן דרישת שלום מוחשית מהאדם מתניהו שחי כאן לפני יותר מ-2700 שנה. במבנה הקדום שמתחת לבסיס התעלה מצאנו גם חרסים אופייניים לתקופה על הרצפה, וכן  מפולות אבנים ושרידים של שריפה".