הרצח המזעזע של רבי אלעזר אבוחצירה – היכה את הקהילה היהודית בארץ ובעולם – בהלם.
הרוצח הנתעב, אשר דהן, בן 65, התגורר עשרות שנים בבאר שבע, והתעטף באצטלה רוחנית. עד לפני מספר שנים ניהל דהן כולל בבאר שבע. הוא שימש כיו"ר אגף הרווחה וצרכי דת בהסתדרות במרחב הנגב וכנציג ש"ס בקואליציה ההסתדרותית.
ייתכן וכבר באותם ימים הכיר את הרב אלעזר.
לפני מספר שנים ביקשה רעייתו גט, ולאחר תקופה קצרה - התגרשו.
דהן, אב לארבעה ילדים בגילאי ה-30, היה ידוע בבאר שבע כבן אדם קשה, מריר ובעל עבר פלילי.
לפני כשש שנים נעצר בחשד לביצוע מעשים מגונים בשתי נערות. הן החלו לעבוד בניקיון בית כנסת עקב קשיים כלכליים. ולדבריהן, הרב דהן הזמין אותן לנקות גם את ביתו, שם אמר להן כי יגאל אותן מטומאתן ומ"יצר הרע".
לאחר שהביא אותן לביתו, התנהג בצורה בזויה, ובית המשפט גזר עליו 5 שנות מאסר.
יצויין כי לפני 20 שנה נעצר דהן בשל עבירה דומה.
לפני זמן קצר השתחרר מבית הכלא ועבר להתגורר ברחוב שמעון הצדיק באלעד. חודשים ספורים לאחר שחרורו רצח בדם קר את הרב אלעזר אבוחצירה.
טרם הובררה הסיבה למעשה. אך ייתכן והדבר קשור לימיו בבאר שבע.
יצויין כי שעה קלה לאחר שהתפרסמה זהות החשוד ברצח, התאספו המונים בסמוך לביתו שבאלעד. בני משפחתו ששהו בבית, נמלטו דרך היציאה האחורית, בדרכם למקום מסתור.